Gimeno, Francesc

Francesc Gimeno Arasa (Tortosa, 1858 - Barcelona, 1927)

Catalan painter and draftsman. Rough character and away from the artistic circles of his time, he developed his own realistic style, characterized by decisive and forceful strokes.

En su producción artística destacan sobre todo los autorretratos, aproximadamente unos doscientos, que lo sitúan en un lugar de honor en la historia del género junto a Rembrandt y Van Gogh. A diferencia de lo que ocurre con Rembrandt y Van Gogh, los autorretratos de Gimeno no presentan continuidad con el resto de las obras del artista; se apartan con fuerza de los retratos y los paisajes, constituyendo una serie autónoma y dramática. El historiador de arte Francesc Miralles, gran defensor de esta faceta de Gimeno, escribe: «Los autorretratos de Gimeno no tienen puntos de contacto con los retratos que hacía a la familia: entre ellos existe la diferencia que hay entre la inquebrantable fuerza del espíritu, la fuerza del convencimiento interior y la aceptación irremediable de la circunstancia cotidiana que no ofrece otra posibilidad que la de abandonarse físicamente». También destacan los paisajes y los retratos de personas de su entorno.

Gimeno always painted what he had around him: his relatives, the streets he passed through (including the suburbs), some chickens, a homemade still life, his own face, etc. This thematic choice turns his work into a social chronicle of the most disadvantaged strata of Catalonia in the early twentieth century. In this sense, Gimeno is the antithesis of Ramón Casas, chronicler of the Barcelona bourgeoisie.

En 2006, el Museo Nacional de Arte de Cataluña organizó una gran exposición titulada «Francesc Gimeno, un artista maldito». El MNAC, el Museo de Montserrat y el Museo del Prado en Madrid, entre otros, presentan obra suya.